虛擬現(xiàn)實技術是一種可以創(chuàng)建和體驗虛擬世界的計算機仿真系統(tǒng)，它利用計算機生成一種模擬環(huán)境，是一種多源信息融合的交互式的三維動態(tài)視景和實體行為的系統(tǒng)仿真，使用戶沉浸到該環(huán)境中。

虛擬現(xiàn)實技術演變發(fā)展史大體上可以分為四個階段：

有聲形動態(tài)的模擬是蘊涵虛擬現(xiàn)實思想的第一階段（1963年以前）

虛擬現(xiàn)實萌芽為第二階段（1963 -1972 ）

虛擬現(xiàn)實概念的產生和理論初步形成為第三階段（1973 -1989 ）

虛擬現(xiàn)實理論進一步的完善和應用為第四階段（1990 -2004 ）。

折疊多感知性：

指除一般計算機所具有的視覺感知外，還有聽覺感知、觸覺感知、運動感知，甚至還包括味覺、嗅覺、感知等。理想的虛擬現(xiàn)實應該具有一切人所具有的感知功能。

折疊存在感：

指用戶感到作為主角存在于模擬環(huán)境中的真實程度。理想的模擬環(huán)境應該達到使用戶難辨真假的程度。

折疊交互性：

指用戶對模擬環(huán)境內物體的可操作程度和從環(huán)境得到反饋的自然程度。

折疊自主性：

指虛擬環(huán)境中的物體依據(jù)現(xiàn)實世界物理運動定律動作的程度。

VR藝術是伴隨著“虛擬現(xiàn)實時代”的來臨應運而生的一種新興而獨立的藝術門類，在《虛擬現(xiàn)實藝術：形而上的終極再創(chuàng)造》一文中，關于VR藝術有如下的定義：“以虛擬現(xiàn)實（VR）、增強現(xiàn)實（AR）等人工智能技術作為媒介手段加以運用的藝術形式，我們稱之為虛擬現(xiàn)實藝術，簡稱VR藝術。該藝術形式的主要特點是超文本性和交互性�！�
醫(yī)學：

VR在醫(yī)學方面的應用具有十分重要的現(xiàn)實意義。在虛擬環(huán)境中，可以建立虛擬的人體模型，借助于跟蹤球、HMD、感覺手套，學生可以很容易了解人體內部各器官結構，這比現(xiàn)有的采用教科書的方式要有效得多。

娛樂：

豐富的感覺能力與3D顯示環(huán)境使得VR成為理想的視頻游戲工具。由于在娛樂方面對VR的真實感要求不是太高，故近些年來VR在該方面發(fā)展最為迅猛。
軍事：

模擬訓練一直是軍事與航天工業(yè)中的一個重要課題，這為VR提供了廣闊的應用前景。美國國防部高級研究計劃局DARPA自80年代起一直致力于研究稱為SIMNET的虛擬戰(zhàn)場系統(tǒng)，以提供坦克協(xié)同訓練，該系統(tǒng)可聯(lián)結200多臺模擬器。另外利用VR技術，可模擬零重力環(huán)境，替非標準的水下訓練宇航員的方法。
考古：

利用虛擬現(xiàn)實技術，結合網(wǎng)絡技術，可以將文物的展示、保護提高到一個嶄新的階段。首先表現(xiàn)在將文物實體通過影像數(shù)據(jù)采集手段，建立起實物三維或模型數(shù)據(jù)庫，保存文物原有的各項型式數(shù)據(jù)和空間關系等重要資源，實現(xiàn)瀕危文物資源的科學、高精度和永久的保存。其次利用這些技術來提高文物修復的精度和預先判斷、選取將要采用的保護手段，同時可以縮短修復工期。